사프란
사프란은 붓꽃과에 속하는 크로커스 꽃의 암술머리입니다. 특유의 강렬한 향과 약간 쓴맛이 나는 꽃향기가 특징입니다. 재배가 매우 어려워 가격이 비쌉니다. 암술머리는 향신료로 사용됩니다. 꽃 한 송이에서 단 세 개의 암술머리만 생산되는데, 이를 손으로 직접 따서 말립니다. 사프란 30g을 얻으려면 약 1,000개의 암술머리가 필요합니다. 하지만 요리에 풍미를 더하는 데에는 소량만 사용해도 충분합니다. 너무 많이 사용하면 쓴맛이 날 수 있습니다.
사프란은 인도, 이란, 스페인, 그리스, 이탈리아에서 재배되지만, 한때는 영국에서도 재배된 적이 있습니다.
이 양념은 연중 내내 구입할 수 있습니다.
어떻게 하면 가장 좋은 것을 고를 수 있을까요?
일반적으로 사프란은 색이 진할수록 품질이 높습니다. 주황색이 살짝 감도는 진한 붉은색이 가장 좋은 것으로 여겨집니다. 주황색이 전혀 없다면, 가격을 높이기 위해 염색된 저품질 사프란일 가능성이 있습니다.
품질이 떨어지는 사프란은 약간 바랜 것처럼 보일 수 있습니다. 해외에서 구입할 경우, 너무 저렴한 제품은 피하세요. 좋은 사프란은 항상 비쌉니다. 사프란이 노란색이라면 가짜일 가능성이 매우 높습니다. 분말 형태의 사프란도 판매되지만, 향이 매우 빨리 사라지고 다른 향신료와 섞였을 가능성도 배제할 수 없습니다.
요리 용도
사프란이 요리 전체에 고르게 퍼지도록 하려면, 넣기 30분 전에 따뜻한 물, 우유 또는 화이트 와인에 담가 두세요. 이제 사프란을 우려낸 액체를 요리 마지막 단계에 넣으세요. 원한다면 액체를 걸러낸 후 요리에 넣어도 되지만, 보통은 걸러내지 않습니다.
사프란은 스페인 파에야, 프랑스 또는 이탈리아 리조또에 첨가됩니다. 또한 제빵이나 토마토 소스에도 사용됩니다. 특히 밥을 지을 때 사프란을 조금 넣으면 풍미가 더욱 좋아집니다.
강황은 요리에서 사프란 대신 사용할 수 있습니다.
저장
사프란은 밀폐 용기나 병에 담아 서늘하고 어두운 곳에 보관하세요. 이렇게 하면 몇 년 동안 신선하게 보관할 수 있습니다.
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