껌의 역사

껌은 어린이와 어른 모두에게 가장 사랑받는 간식 중 하나입니다. 전 세계적으로 매년 약 40억 개의 껌이 판매됩니다.

껌의 역사

껌은 현대에 발명된 것이 아닙니다. 고고학자와 역사학자들은 수천 년 전 사람들이 껌과 비슷한 것을 사용했다는 사실을 알고 있습니다. 당시 사람들은 나무 수액 조각을 씹었습니다. 수액에는 약효가 있다고 여겨졌기 때문에, 수액을 씹으면 입안을 깨끗하게 하고 입 냄새를 제거하는 데 도움이 된다고 생각했습니다. 예를 들어, 아메리카 원주민들은 가문비나무 수액으로 만든 껌을 씹었습니다. 오늘날 상점에서 판매되는 껌의 주재료도 바로 가문비나무 수지입니다.

1840-1890

껌은 존 커티스라는 사람이 발명했습니다. 1848년, 그는 가문비나무 수지를 가지고 실험을 통해 끈적하고 탄력 있는 씹을 수 있는 물질을 만들어냈습니다. 몇 년 후, 이 물질은 오늘날의 껌과 더욱 유사한 형태로 발전했습니다. 이렇게 해서 세계 최초의 껌 공장이 설립되었습니다. 껌은 다양한 맛으로 생산되기 시작했고, 질감도 더욱 부드럽고 탄력 있게 되었습니다. 이 공장은 "커티스 껌 공장"이라고 이름 붙여졌습니다.

그로부터 10년이 더 흐르고, 껌은 더욱 개선되었다. 이는 멕시코에서 특정 수종에서 추출한 특수 고무 라텍스가 수입되면서 가능해졌다. 이 라텍스는 기존의 수지 대신 껌 생산에 사용되기 시작했다.

1890-1950

당시 가장 큰 제조업체 중 하나이자 오늘날까지도 가장 큰 제조업체 중 하나는 시카고에 본사를 둔 리글리 컴퍼니입니다. 이 회사는 1902년 윌리엄 리글리에 의해 설립되었습니다. 리글리 껌은 제2차 세계 대전 중 미군 병사들에게 전쟁으로 인한 스트레스 해소 수단으로 배포되면서 특히 인기를 얻었습니다.

풍선껌은 20세기 초, 1906년 프랑크 플뢰르에 의해 처음 발명되었습니다. 하지만 제조법이 완벽하지 않아 한동안 생산에 어려움을 겪었습니다. 1928년, 월터 디머는 새로운 제조법을 개발하여 일반 껌보다 더 부드럽고 유연한 풍선껌을 만들어냈습니다. 이후 풍선껌은 꾸준히 생산되어 왔습니다.

현재

오늘날에는 일반 껌, 풍선껌, 심지어 약용 껌까지 매우 다양한 종류의 껌을 구입할 수 있습니다. 이러한 껌에 함유된 성분은 치아와 잇몸 건강에 유익합니다. 일부 껌에는 소화불량과 속쓰림을 예방하는 데 도움이 되는 효소인 펩신이 들어 있습니다.

현대의 껌 제조업체들은 끊임없이 경쟁하며 새로운 제조 기술을 개발하고 있습니다. 껌 판매액은 연간 최소 190억 달러에 달합니다.

최근 몇 년 동안 껌 씹기가 건강에 해롭다는 주장이 많이 제기되었습니다. 암을 유발하고, 안면 근육에 무리를 주고, 장 문제를 일으킨다는 등의 주장입니다. 하지만 껌 소비량은 줄어들지 않고 전 세계적으로 여전히 엄청난 인기를 누리고 있습니다.